Las tupidas selvas tropicales de Centro y Sur America son bien conocidas por su rica fauna , constituyen un verdadero paraiso para la vida animal y un refugio sin duda alguna para las TREITA Y SEIS especies de tucanes, esas pintorescas aves de pico desmensuradamente gigantesco; que forman a la familia de los Ramphastidae.
La mayoria de sus especies tienen un plumaje que se confunde con el tupido follaje de la selva, además el canto monotono de esta ave puede ser oído a más de un Km de distancia . Los tucanes estan perfectamente adaptados a la vida en la selva, sus patas poseen cuatro dedos dirigidos, dos de ellos hacia adelante, y los otros dos hacia atras, esta firmeza es mayor al irse de las ramas .
El cuerpo de los tucanes suele medir de 30 a 60cm de largo , termina con una cola larga , aunque sus alas son cortas y redondeadas, su lengua es sumamente larga llegando a alcanzar aveces hasta 15cm de largo. Estos pequeñas aves se alimentan de frutas las cuales son su principal fuente de alimentacíon, pero tambien se alimentan de huevos y polluelos de otras aves, pequeños lagartos,ranas y otros anfibios. Es por eso que se pasasn la mayor parte del tiempo saltando.
Otra caracteristica de estas aves es su peculiar pico, algunos zoologos estiman que la funcion practica que desempeñan estos picos radica en que pueden ser utilizados como arma de defensa y ataque, pero esata teoria no es del todo satisfactoria. Un pico largo les ayuda a alcanzar los frutos que cuelgan de ramas más distantes, otra caracteristica que se les atribuye a estos picos es que sirven para atraer pareja pues hacen un ruido caracteristico.
Los tucanes tambien destacan por sus nidos, han aprendido a utilizar los agujeros nque dejan otras aves los cuales en cierta forma les sirven tambien de dormitorio, cuando durme el tucán tambien tuerce la cabeza y coloca el pico entre el ala y la parte posterior del cuerpo, reduciendo asi su tamaño. Los tucnes prefieren hacer su nido en las ramas más altas de los arboles escondidos entre el espeso follaje, los tucanes tienden a vivir en grupos aprox. de 12 mienbros asi recogen alimentos y se defienden de sus enemigos, aun más curioso: todos participan en el cuidado y alimentcion de los polluelos cuando nacen, el numero de huevos varia de entre 2 a 4 y nacen los polluelos a los 16 días con los ojos cerrados y la piel deprovista de plumaspermanecen de 6 a 7 semanas en el nido.
La palabra tucán se deriva del nombre indio TOCO el cual se fue generalizando hasta abarcar a todas. Hay once especies de tucanes que habitan en el territorio desde el sur de México hasta la Argentina.
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